Las briofitas forman un alto porcentaje de la vegetación en muchos tipos de bosques naturales, humedales, turbales, montañas y en ecosistemas de tundra.  Contribuyen por sí mismas a aumentar la estabilidad del suelo. Son mucho más abundantes en sitios con gran humedad ambiente y baja evaporación. En ambientes húmedos, su biomasa fotosintética activa -partes verdes- es superior al de todas las otras plantas juntas. Tienen una enorme capacidad para la retención de agua y por tanto, son activas creadoras de la humedad ambiental. La enorme capacidad de retención de agua de los turbales se debe a las propiedades absorbentes del musgo Sphagnum. La importancia de estos turbales en tierras altas trasciende su propia dimensión. Si estos turbales se destruyen, la perturbación hidrológica local puede resultar catastrófica. En los bosques templados y templado-fríos, las briofitas también contribuyen a la formación de extensas comunidades en el suelo y sobre los árboles. Asimismo, su rol es muy significativo para el funcionamiento del ecosistema, ya sea como agentes activos de retención de agua, colonizadores y estabilizadores del suelo. Los musgos son, a menudo, los primeros habitantes de suelos expuestos, rocas desnudas y otras superficies.

Los musgos y el agua

• Interceptan la lluvia: Absorben hasta el 50 % del agua de las lluvias.

• Tienen una enorme capacidad de retención de agua y absorben hasta cinco (5) veces su peso seco en agua.

• Son generadores de la humedad ambiental: ayudan a mantener la humedad en los bosques.

Los musgos y el suelo

• Son los primeros colonizadores de suelos desnudos.

• Son grandes colonizadores

• Son protectores del suelo y estabilizadoras del suelo: Detienen la erosión, evitan derrumbes.

• Acumulan nutrientes: Enriquecen los suelos.

• Favorecen a la acumulación de material orgánico.

• Son sustratos adecuados para un gran número de algas verdes-azuladas (cianofíceas) que fijan nitrógeno en el suelo: Incrementan la disponibilidad de Nitrógeno en los suelos.

Texto y Fotografías: Lic. María Silvina Ussher / Asesoría: Dra. Yelitza León

Ilustraciones: Arq. Sandro Bellosta

Investigación en línea, Modificación y Adaptación Web: Francisco Lau